各种设备都应该确保油位的准确。油位不准会引起故障，例如，有一次，维修师负责维修两个1100马力的齿轮箱。一看到这两个齿轮箱，就注意到了机油尺的上限位和下限位间隔半英寸。两个齿轮箱都是循环系统。这种系统构成简单，其中包括油泵、滤清器、冷却器、箱内通向齿轮的油管。起初他不明白为什么压力供油式系统也要保持准确的油位。直到看了齿轮箱的图纸，才明白个中原因。这种齿轮箱里面有输入轴轴承，这种轴承无法从循环系统中得到润滑油。输入轴轴承唯一的润滑油来源就是油底壳中储存的机油。当油位低于机油尺的下限位时，润滑油无法到达输入轴轴承壳，导致轴承发生干磨。

许多人几乎每天都要开车去上班、送孩子上学等等。在行程中计划好在目的地的车行和汽车维修店保养自己的爱车是相当容易的一件事。那里的工作人员会告诉你下次换油的时间，并且为你的车做一些必要的保养。他们有的还会为你做服务记录。

为什么这些保养项目对需要润滑的零件如此重要？工作人员除了在汽车行驶了固定路程后为其更换各种液体，还会检查是否存在润滑油不足而引起的零件漏油情况。汽车有各式各样的零件，有些零件需要特殊的润滑剂。汽车的部件中要数动力传动系统、发动机、变速箱和差速器最为昂贵。这些东西一旦坏了，你就要面临一笔不菲的维修费。

就拿发动机来说，生产厂家都会规定合适的机油量。例如，你的车是6.5夸脱（等于6.1升）。虽然这个油量看起来是挺多的，但是机油除了润滑曲柄、凸轮等零件之外，还兼顾着其他任务，比如冷却摩擦面、再次传送之前进行冷却、分散油底壳中的污染物。

曲轴箱里面的油位如果太高的话就会导致剧烈搅动。机油越多，搅拌越剧烈，进而引发机油起泡问题。搅拌使机油温度升高，机油氧化，油压降低。空气进入机油后，机油变得绵软，难以泵起，这样发动机会出现润滑不足的情况。

如果曲轴箱中的油位低到一定程度也会造成发动机润滑不足。就算缺少1夸脱（0.94升）的油，发动机和润滑油的寿命也会受到影响。油底壳的机油减少时，机油的传送速度就得加快，这样就没有时间减缓流动和冷却了。发动机的摩擦带产生的热量传递到温度比平时更高的机油上，加快了机油的氧化。而且，如果缺少1夸脱机油，润滑系统中的添加剂的数量也会改变，添加剂消耗的方式也就不一样了。虽然机油少了1夸脱不会马上就引起故障，但是发动机的寿命却大大地缩短了。

说到齿轮箱的润滑系统，主要有两种：循环润滑系统和飞溅（也称油浴）润滑系统。循环系统通过泵将润滑油传送到壳体里面的轴承和齿轮上。这种系统一般含有泵、滤清器、冷却器和传送新鲜润滑油到内部零件的管道。飞溅（油浴）系统中的齿轮箱内部零件部分浸入到润滑油中，这样就能带起润滑油形成一个润滑膜。尽管这些系统的工作原理各有不同，但是它们的目的是一致的，那就是输送润滑油给内部零件，从而减少摩擦。

一般循环系统中，油位过低对润滑油的伤害比对内部零件的严重。你肯定也不想油位过高或过低。使用了冷却器后既不会伤害到机器或者润滑油，也不会出现油位过低的情况，但是，如果系统中油位过低，泵就会开始吸入空气，传送到内部零件的油量也会减少。

而在飞溅（油浴）系统中，准确的油位是必不可少的。油位一旦过高，空气就会进入润滑油，油体无法持续成膜。飞溅（油浴）系统的油位过高容易导致润滑油起泡。如果油位过低，零件表面就会缺少润滑油，造成快速磨损，引起机器故障。金属之间的摩擦能够造成轴、壳体等等零件的损伤，需要不少维修费。在安装和保养飞溅（油浴）系统润滑的齿轮箱时，一定要注意正确设置油位。设置的正确与否决定了齿轮箱的寿命是一小时还是十年。

确保正确的油位对润滑泵来说同样重要。在很多使用恒位油杯的工厂里，每当问起人们使用这种装置的理由，答案不外乎是润滑泵自带的或者是用来检查油位的。

其实，恒位油杯并不是用来检查油位的。试想一下，泵和恒位油杯就像是犬用饮水机的水碗和容量为两升的储水罐。油底壳中的油位下降了，恒位油杯就会注油。这就像小狗喝了碗里的水后，储水罐的水补给到碗里一样。虽然小狗的水碗里只要有水，多少都不重要，但是泵里的油位却是非常重要的。

大多数泵设置的油位是轴承最下面那颗滚珠的一半高度，这样能够在减少油耗和搅拌损失的同时，提供足够的润滑油到轴承来形成润滑膜。

油位设置不当对机器和润滑油皆有损害。油位过低时会快速破坏机器。润滑油不足所引起的边界润滑状态和油温升高导致的粘度变小都会增大摩擦。金属间的摩擦产生各种粘着磨损，包括涂抹（材料转移）、剥离、点蚀、咬死。

油位过高常常影响到摩擦性能。有时油位过高也会损害机器。如果油位长时间过高，空气就会跑到设备中的润滑油里头，导致粘度发生变化、氧化加快和添加剂耗尽。机器在这种情况下运行，油膜强度下降，形成边界润滑状态，此时可能发生机器故障。

漏油大概是油位变低的第一嫌疑人。设备的零件有时突然故障，有时慢慢出现问题。密封件加压也会导致漏油。老化和过热都能使垫圈失效。谨记，每一台机器都会有一些漏油。怎样处理这些漏油情况决定了机器故障是否发生。

发现漏油后，首先应该对各种漏油情况进行分类、标记，然后才开始检查维修。工作人员发现一处轻微漏油后很多时候直接忽视，或者把油位调到合适位置了事。等到小漏油变成大漏油之后修理起来就更难了。即使漏油情况没有加重，随着时间流逝也会增加润滑油的损耗，清理漏油也需要更多的人手。

造成油位错误的另外一个原因就是误解了原始设备制造商（OEM）的建议。人们有时不太明白准确的油位是哪里。从不同的位置和角度看到的油位都不一样。OEM手册上应该图文并茂来指导人们设置油位。如果你对此还是感到疑惑，就应该致电和询问制造商。在正确指导下确定油位很是重要。如果你在安装的时候没能设置准确的油位，机器内部马上就会发生故障，机器寿命也会减少。

现场检验时也得清楚标记油位。我经常看到油位计上面没有标记着正确油位的情况。这个问题对柱式液位计而言尤其重要。柱式液位计的长度不同，油位可以相差6到15英寸。

确保设备油位正确的方法有很多。就像上文说到的，在机器首次使用前就应该确定合适的油位。确定正确油位的最佳时机是机器刚到厂的时候。为了让机器的可靠性达到理想状态，我们应该在刚开始的时候就决定好设备的改善方案。一旦确定了准确的油位，就应该当场做好清晰的记号。采用持久的材料，在柱式液位计上面标记好上下限位。此外，在资料上也记录好润滑油的量和其他相关数据。设置人人应当遵守的步骤，包括油位过高或者过低时的解决方法。发现这个情况后及时上报，这样可以在后期分析成因的时候对症下药。有些问题不会马上出现在机器中。一个小问题有时候需要几个月甚至几年才会变成大问题。

另外，要正确选择油位检查时间。机器工作时油位常常下降。此时检查油位容易出现误差，增加不必要的工作。在机器工作的时候有时出现油位快要到达上限位的情况，但是在关闭机器后，油位却已经比上限位高了。

别忘了登记好每次润滑油超过上限位的量。今天一小漏，明天就会变成一大漏。每一处漏油情况都应该上报，并且优先处理。最后要注意的是，记得训练你的员工。检查液位计看起来很简单，实际上对机器的可靠性有决定性作用。

并非所有机器都会在油位过高或过低时损坏，但是因为油位而故障的机器也是有的。因此，每一台机器都应该同样对待，设置正确的油位，并且一直保持下去。